TikTok ist eine Tochtergesellschaft von ByteDance, einem in Peking ansässigen Technologieunternehmen, das 2012 von dem IT-Unternehmer Zhang Yiming gegründet wurde. ByteDance ist nicht nur für TikTok bekannt, sondern auch für andere innovative Produkte wie die Nachrichtenaggregator-App Toutiao.

Zhang Yiming und die Gründung von ByteDance
Zhang Yiming, ein Absolvent der Nankai-Universität, hatte vor der Gründung von ByteDance bereits Erfahrung in der Technologiebranche gesammelt. Er war Teil von Teams, die an Reisesuchmaschinen und Echtzeit-Streaming-Technologien arbeiteten. Mit ByteDance wollte er die Art und Weise revolutionieren, wie Menschen Informationen konsumieren und teilen.

• Die Entwicklung von TikTok
  TikTok wurde 2016 als Douyin in China eingeführt und später international als TikTok bekannt gemacht. Die App ermöglicht es Nutzern, 15-sekündige Videos zu erstellen, zu bearbeiten und mit Musik zu unterlegen. Die Kombination aus einfach zu bedienenden Tools und einem Algorithmus, der Inhalte personalisiert, hat TikTok zu einem Hit gemacht.

• ByteDance’s Globale Expansion
  ByteDance hat sich nicht nur auf den chinesischen Markt beschränkt. Mit der Übernahme von Musical.ly im Jahr 2018 hat das Unternehmen seine Präsenz in den USA und anderen westlichen Märkten ausgebaut. Diese strategische Entscheidung hat TikTok geholfen, eine breitere Nutzerbasis zu erreichen und sich als globale Marke zu etablieren.

Die Verbindung von TikTok und seinem Mutterunternehmen ByteDance zur chinesischen Regierung hat international Aufmerksamkeit erregt und Bedenken hervorgerufen.

• Gesetzliche Verpflichtungen in China
  In China unterliegen alle Unternehmen, einschließlich Technologieunternehmen, bestimmten Gesetzen, die die Zusammenarbeit mit der Regierung in Bezug auf Datenzugriff und -kontrolle erfordern. Das chinesische Cybersicherheitsgesetz von 2017 verpflichtet Unternehmen, bei Bedarf Daten mit der Regierung zu teilen. Dies hat Fragen zur Datensicherheit und zum Datenschutz von TikTok-Nutzern außerhalb Chinas aufgeworfen.

• Vorwürfe der Zensur
  Es gab Berichte, dass TikTok Inhalte zensiert hat, die als sensibel für die chinesische Regierung gelten könnten, wie Themen im Zusammenhang mit den Protesten in Hongkong oder der Situation der Uiguren in Xinjiang. TikTok hat diese Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, dass die Moderationsrichtlinien nicht von der chinesischen Regierung beeinflusst werden.

• Untersuchungen und Verbote
  Die Bedenken hinsichtlich der Verbindungen von TikTok zur chinesischen Regierung haben in einigen Ländern zu Untersuchungen geführt. In den USA wurde TikTok einer nationalen Sicherheitsüberprüfung unterzogen, und es gab Diskussionen über ein mögliches Verbot der App. Indien hat TikTok im Jahr 2020 verboten, wobei die Beziehungen zur chinesischen Regierung als einer der Gründe angeführt wurden.

Als Reaktion auf diese Bedenken hat TikTok Schritte unternommen, um seine Geschäftspraktiken transparenter zu gestalten. Das Unternehmen hat betont, dass die Daten internationaler Nutzer außerhalb Chinas gespeichert werden und dass es unabhängige Prüfungen seiner Datenschutzpraktiken durchführen lässt. Da sich das nicht wirklich nachprüfen lässt, muss man das wohl einfach mal glauben. So wie Facebook damals 2015 auch behauptet hat das ein Datenaustausch zwischen dem Messenger WhatsApp und der Facebook-Plattform technisch gar nicht möglich sei. Im Nachhinein hat sich das dann nicht nur als möglich herausgestellt, sondern auch als von Anfang an beabsichtigt!

Die wirtschaftlichen Aspekte von TikTok sind ein faszinierendes Thema, das die rasante Expansion und den finanziellen Erfolg des Unternehmens beleuchtet.

Der Jahresumsatz von TikTok hat in den letzten Jahren ein beeindruckendes Wachstum verzeichnet. Laut den neuesten Berichten liegt der Umsatz bei über 34 Milliarden US-Dollar. Das ist zwar noch weit hinter dem Platzhirsch Facebook mit ca. 116 Milliarden US-Dollar, aber für die verhältnismäßig kurze Zeit sehr beachtlich. Der enorme Erfolg ist auf die weltweite Verbreitung und die Beliebtheit vor allem unter Jugendlichen zurückzuführen.

Globale Expansion
TikTok hat aggressiv in die Expansion in neue Märkte investiert, was zu einem schnellen Wachstum der Nutzerbasis geführt hat. TikTok ist in über 150 Ländern und Regionen weltweit verfügbar und unterstützt mehr als 75 verschiedene Sprachen. Die App hat eine breite Präsenz in Nordamerika, Europa, Asien, Afrika, Ozeanien und Südamerika.

Die Hauptmärkte von TikTok:

• Nordamerika: USA, Kanada, Mexiko
• Europa: Vereinigtes Königreich, Deutschland, Frankreich, Spanien, Italien
• Asien: Japan, Südkorea, Indien (obwohl es dort seit 2020 verboten ist), Indonesien, Philippinen
• Südamerika: Brasilien, Argentinien, Kolumbien
• Afrika: Südafrika, Nigeria, Kenia
• Ozeanien: Australien, Neuseeland

In-App-Käufe
Die Möglichkeit für Nutzer, virtuelle Geschenke und Münzen zu kaufen, hat ebenfalls eine neue Einnahmequelle für TikTok geschaffen.

Werbung
Der meiste Umsatz wird aber mit Werbung erzielt. Mit der rasant wachsenden Verbreitung hat TikTok auch seine Werbeeinnahmen gesteigert, indem es Marken ermöglicht hat, gezielte (personalisierte) Anzeigen zu schalten.

TikTok, als Teil des ByteDance-Konzerns, hat in verschiedene Bereiche investiert, um das Wachstum zu fördern, die Technologie zu verbessern und neue Märkte zu erschließen.

1. Technologie und Innovation

• Künstliche Intelligenz (KI): TikTok hat erheblich in KI und maschinelles Lernen investiert, um die Personalisierung und Nutzererfahrung zu verbessern.
• Forschung und Entwicklung (F&E): Das Unternehmen hat F&E-Zentren auf der ganzen Welt eingerichtet, um an neuen Technologien und Produkten zu arbeiten.

2. Globale Expansion

• Markteintritt: TikTok hat in Marketing und Partnerschaften investiert, um in neue Märkte einzutreten und seine globale Präsenz zu erweitern.
• Lokalisierung: Investitionen in die Anpassung von Inhalten und Funktionen an lokale Märkte und Kulturen haben dazu beigetragen, die Akzeptanz in verschiedenen Regionen zu erhöhen.

3. Content-Erstellung und Community-Aufbau

• Unterstützung von Influencern: TikTok hat Programme und Fonds eingerichtet, um Content-Ersteller zu unterstützen und zu fördern.
• Bildung und Training: Investitionen in Bildungsinitiativen, um Nutzer in der Erstellung von Inhalten zu schulen und kreative Talente zu fördern.

4. Rechtliche Compliance und Datenschutz

• Datenschutz: Angesichts der regulatorischen Herausforderungen hat TikTok in rechtliche Compliance und Datenschutz investiert, einschließlich der Einrichtung von Datenzentren in verschiedenen Ländern.
• Lobbying und Rechtsberatung: Das Unternehmen hat auch in Rechtsberatung und Lobbying investiert, um mit den rechtlichen und regulatorischen Anforderungen in verschiedenen Jurisdiktionen umzugehen.

5. Monetarisierung und Werbung

• Werbetechnologie: Investitionen in Technologien und Plattformen, die es Marken ermöglichen, effektiv auf TikTok zu werben.
• E-Commerce-Integration: Entwicklung von E-Commerce-Funktionen, um Marken und Verkäufern zu ermöglichen, Produkte direkt über die Plattform zu verkaufen.

6. Soziale Verantwortung und Nachhaltigkeit

• Soziale Initiativen: TikTok hat in soziale und gemeinnützige Projekte investiert, einschließlich Bildung, Gesundheit und Umweltschutz.
• Nachhaltigkeit: Investitionen in umweltfreundliche Praktiken und Technologien, um einen nachhaltigen Betrieb zu fördern.

TikTok hat weltweit große Popularität erlangt, aber es gibt auch ernsthafte Bedenken und Kritik, insbesondere im Zusammenhang mit der chinesischen Regierung und dem Datenschutz.

• Gesetzliche Verpflichtungen
  In China sind Unternehmen wie bereits erwähnt gesetzlich verpflichtet, bei Bedarf Daten mit der Regierung zu teilen. Und da China eine Diktatur ist, gibt es quasi keine nennenswerten Hürden für die Regierung auf die Daten von TikTok zuzugreifen. Dadurch gibt es zu Recht Bedenken, dass Nutzerdaten an die chinesische Regierung weitergegeben werden könnten.

• Zensurvorwürfe
  Es gab Berichte, dass TikTok Inhalte zensiert hat, die als sensibel für die chinesische Regierung gelten könnten. Dies wirft Fragen zur Meinungsfreiheit und zur Unabhängigkeit der Plattform auf. Aber hier können sich auch westliche Plattformen wie Facebook nicht mit Ruhm bekleckern. Denn zensiert wird hier wie dort was das Zeug hält, und nicht genehm ist.

• Politische Einflussnahme
  Die Nähe zur chinesischen Regierung hat auch Bedenken hinsichtlich möglicher politischer Einflussnahme aufgeworfen. Die Kontrolle über eine globale Plattform könnte als Soft-Power-Instrument (Form der politischen Einflussnahme) genutzt werden. Auch hier gilt das gleiche wie für westliche Unternehmen. Je einflussreicher Social-Media Plattformen durch ihre hohen Nutzerzahlen werden, umso weniger können sie noch politisch unabhängig agieren. Im Zweifel muss man einfach nur der Spur des Geldes folgen um zur Quelle zu gelangen.