Die Befürworter einer Altersgrenze verweisen auf eine Reihe von Studien und gesundheitlichen Bedenken:

Psychische Gesundheit und Suchtgefahr: Studien belegen, dass vermehrte Social-Media-Nutzung mit einem höheren Risiko für Depressionen, Angststörungen und Schlafprobleme bei Jugendlichen einhergeht. Psychologen argumentieren, dass die “Jagd nach Likes” und die ständigen Belohnungssysteme im Gehirn von Jugendlichen wie ein Suchtmittel wirken. Eine aktuelle Umfrage zeigt, dass gut jeder zweite junge Mensch in Deutschland Anzeichen einer Social-Media-Sucht aufweist.

Gefährliche Inhalte und Manipulation: Kinder und Jugendliche sind ungefiltert Inhalten wie Gewaltverherrlichung, Extremismus, ungesunden Körperbildern und Cybermobbing ausgesetzt. Plattformen nutzen sogenannte “Dark Patterns” (psychologische Tricks), um junge Nutzer gezielt zu manipulieren und zum Dauerkonsum anzuregen.

Unzureichende Kontrolle: Obwohl Plattformen wie TikTok offiziell oft erst ab 13 Jahren erlaubt sind, umgehen viele Kinder und Jugendliche die Alterskontrollen mühelos. Laut Berichten nutzen bereits 42 Prozent der 10- bis 11-Jährigen in Deutschland TikTok.

Obwohl die Forderung nach einer Altersgrenze von 16 Jahren weltweit diskutiert wird, zeigt die Erfahrung in Ländern, die bereits konkrete Schritte unternommen haben, die große Herausforderung der technischen Durchsetzung:

🇦🇺 Australien: Radikaler Vorstoß und schnelle Umgehung

Australien gilt als weltweiter Vorreiter, da es ein gesetzliches Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige beschlossen hat, das ab Dezember 2025 in Kraft tritt. Die Pflicht zur Altersüberprüfung und die Verantwortung für die Einhaltung liegen bei den Tech-Konzernen, denen bei Verstößen hohe Geldstrafen (bis zu 50 Millionen AUD) drohen.

Noch bevor das Gesetz vollständig in Kraft war, zeigten Berichte die Schwäche der Regelung auf: Viele Kinder und Jugendliche umgehen die Alterskontrollen einfach, indem sie bei der Registrierung manuell ein falsches, höheres Geburtsdatum eingeben. Ein Bericht vom März 2025 belegte, dass junge Nutzer bereits Wege fanden, ihre Teilhabe auf Social-Media-Plattformen zu sichern, da eine einfache Selbstauskunft zur Altersbestätigung nicht ausreicht.

Die Konsequenz: Der Erfolg des Verbots hängt maßgeblich von der Einführung einer robusten und fälschungssicheren Altersverifizierung ab, die derzeit (November 2025) noch fehlt.

Kritiker und Medienpädagogen warnen vor den negativen Folgen eines pauschalen Verbots:

Organisationen wie die Bundeszentrale für Kinder- und Jugendmedienschutz betonen, dass Kinder gemäß Artikel 17 der UN-Kinderrechtskonvention ein Recht auf Teilhabe an Medien haben. Ein Verbot für unter 16-Jährige würde sie von einem wichtigen sozialen Kommunikationsraum ausschließen. Kritiker befürchten, dass eine harte Altersgrenze Jugendliche unvorbereitet in die digitale Erwachsenenwelt entlässt. Der Fokus sollte stattdessen auf einer verstärkten Medienbildung in Schulen und einer besseren pädagogischen Begleitung durch Eltern liegen.

Aufgrund der leichten Umgehung befürchten viele, dass das Gesetz nur eine symbolische Wirkung haben wird, anstatt echten Schutz zu bieten.