Den aggressivsten Schritt vollzog Amazon Anfang 2024. Statt einen neuen, billigeren Werbetarif einzuführen, wählte der Konzern den umgekehrten Weg: Alle bestehenden Prime-Video-Kunden – die bereits für den Prime-Dienst zahlen – wurden zwangsweise auf Werbung umgestellt.

Wer weiterhin werbefrei schauen möchte, muss 2,99 Euro pro Monat zusätzlich zahlen.

Das ist keine Preissenkung für Sparfüchse; es ist eine versteckte Preiserhöhung für alle, die den Status quo behalten wollen. Amazon hat damit das etablierte Prime-Abo über Nacht entwertet. Man zahlt jetzt für das Privileg, keine Werbung zu sehen, zusätzlich zu den Kosten für ein Abo, das einst werbefrei war.

Netflix und Disney+ waren subtiler, aber nicht weniger konsequent. Sie führten „Basis-Tarife mit Werbung“ ein, die günstiger waren als die werbefreien Pendants. Auf den ersten Blick wirkt das fair: Wer sparen will, akzeptiert Werbung.

Doch die Realität sieht anders aus:

• Das „Standard“-Abo wird unattraktiv: Die werbefreien Tarife wurden parallel massiv im Preis erhöht. Der „Standard“-Tarif (werbefrei, Full HD) wird preislich so unattraktiv gemacht, dass Neukunden psychologisch zum günstigeren Werbe-Abo gedrängt werden.
• Versteckte Downgrades: Beim Netflix-Werbetarif fehlen nicht nur Inhalte (aus Lizenzgründen), sondern auch Features wie Downloads.
• Die Verschiebung der Norm: Netflix pusht das Werbe-Abo mittlerweile als sein neues „Standard“-Produkt. Das Ziel ist klar: Die Werbeeinnahmen pro Nutzer sind für die Konzerne oft wertvoller als die reinen Abo-Gebühren.

Das Gefühl des „Betrugs“, das viele Kunden empfinden, ist berechtigt. Wir bewegen uns auf ein System zu, in dem wir das Schlechteste aus beiden Welten kombinieren:

• Wir zahlen eine monatliche Abo-Gebühr (wie beim alten Pay-TV).
• Wir bekommen trotzdem Werbeunterbrechungen (wie beim alten Free-TV).

Die Industrie nennt dies zynisch ein „hybrides Modell“. Für Kunden ist es schlicht „doppelt abkassiert“. Das ungestörte Binge-Watching, einst das Kernargument für Streaming, wird zum teuren Luxus-Upgrade, das man sich zusätzlich zur Grundgebühr erkaufen muss. Die Revolution frisst ihre Kinder – und schickt uns die Rechnung.