Unser Sozialstaat basiert auf einem simplen Pakt: Menschen arbeiten und zahlen Abgaben. Die Lohnsteuer ist eine der wichtigsten Einnahmequellen des Staates.

Das ökonomische Problem der Automatisierung ist brutal einfach:

• Der Mensch: Wird krank, braucht Urlaub, geht in Rente – und zahlt Steuern.
• Die Maschine: Arbeitet 24/7, braucht keine Rente – und zahlt null Lohnsteuer.

Wenn Unternehmen menschliche Arbeit massiv durch Software ersetzen, explodieren zwar die Gewinne durch Effizienzsteigerung, aber die Einnahmen für Krankenkassen, Renten und Schulen brechen weg.

Früher dachte man, Automatisierung trifft vor allem einfache Tätigkeiten. Die neue KI-Generation ändert alles. Sie bedroht die sogenannten „White-Collar-Jobs“: Programmierer, Übersetzer, Grafikdesigner und Sachbearbeiter.

Das Paradoxon: Diese Jobs sind oft hoch bezahlt und tragen überdurchschnittlich viel zum Steueraufkommen bei. Wenn diese Berufsgruppen durch KI ersetzt werden, erodiert die Steuerbasis schneller, als Politiker „Haushaltsloch“ sagen können.

Da der Begriff „Robotersteuer“ technisch schwer zu definieren ist, favorisieren viele Ökonomen inzwischen eine elegante Alternative: Die Wertschöpfungsabgabe.

Die Idee: Der Staat besteuert nicht mehr primär die Anzahl der Köpfe (Lohnsumme), sondern den erwirtschafteten Wert eines Unternehmens. Egal ob der Umsatz durch 100 Menschen oder eine hochpotente KI erwirtschaftet wurde – die Abgabe bleibt gleich. Das würde den Faktor „Arbeit“ entlasten (Lohnnebenkosten sinken) und den Faktor „Technologie“ fair an den Gemeinschaftskosten beteiligen.

Ein Update für das Steuersystem

Eine Steuer auf jeden einzelnen Roboterarm wird es wohl nicht geben. Aber dass unser Steuersystem aus dem 20. Jahrhundert nicht auf die KI-Ökonomie des 21. Jahrhunderts passt, ist offensichtlich. Wir müssen die Gewinne der Maschinen nutzen, um die Menschen abzusichern. Die Frage ist nicht mehr, ob wir Automatisierung besteuern, sondern wie wir es tun, ohne die Innovation noch mehr abzuwürgen als wir es ohnehin schon getan haben.