Wenn Word oder Excel das Passwort bereits beim Öffnen der Datei verlangt, ist der Inhalt mit dem modernen AES-Algorithmus (Advanced Encryption Standard) verschlüsselt. Hier müssen wir realistisch sein: Es gibt keinen magischen Trick und keine Hintertür von Microsoft, um diese Verschlüsselung einfach „auszuschalten“. Die Datei kann nur durch das Erraten des Passworts geöffnet werden.

Sonderfall: Alte Office-Formate (.doc und .xls)

Stammt die Datei noch aus den Versionen Office 97 bis 2003 (Dateiendung .doc oder .xls), haben Sie exzellente Karten. Die damals verwendete RC4-Verschlüsselung (mit 40 Bit) gilt heute als extrem unsicher. Fast alle gängigen Passwort-Recovery-Tools können diese Passwörter innerhalb von wenigen Sekunden entfernen oder auslesen, völlig unabhängig davon, wie lang oder komplex das gewählte Passwort ist.

Während sich ein einfacher Schreibschutz mit etwas technischem Geschick schnell umgehen lässt, schützt ein starkes Öffnungspasswort Ihre Daten in modernen Office-Versionen sehr zuverlässig – im Zweifelsfall leider auch vor Ihnen selbst.

Um solchen Situationen in Zukunft vorzubeugen, empfiehlt sich die Nutzung eines seriösen Passwort-Managers (wie Bitwarden, KeePass oder 1Password). Dort können Sie dokumentenspezifische Passwörter sicher als Notiz ablegen und müssen sich in Zukunft nur noch ein einziges Master-Passwort merken.