Adern des Internets: Die wichtigsten Datenkabel der Welt

Das 2Africa-Konsortium (Meta, China Mobile International, MTN GlobalConnect, Orange, stc, Telecom Egypt, Vodafone, WIOCC) baut das längste Kabelsystem der Welt, um die digitale Kluft eines ganzen Kontinents zu schließen.

Detaillierte Route & Landepunkte:

• Das System umschließt Afrika vollständig.
• Wichtige Hubs (Auswahl): Bude (UK), Marseille (Frankreich), Genua (Italien), Port Said & Suez (Ägypten), Port Sudan (Sudan), Dschidda (Saudi-Arabien), Mogadischu (Somalia), Mombasa (Kenia), Maputo (Mosambik), Muizenberg/Kapstadt (Südafrika), Lagos (Nigeria), Accra (Ghana), Lissabon (Portugal). Insgesamt 46 Landepunkte in 33 Ländern.

Physische Dimensionen:

• Länge: Über 45.000 Kilometer (länger als der Äquatorumfang von 40.075 km).
• Tiefe: Verlegung bis zu 50 % in Zonen mit hoher Vergrabungstiefe (Burial Depth) von bis zu 3 Metern im Meeresboden, um Schäden durch Anker und Fischerei zu minimieren.

Technische Spezifikationen:

• Kapazität: Bis zu 180 Tbps.
• Innovation: Nutzung von SDM (Space Division Multiplexing). Dies erlaubt bis zu 16 Glasfaserpaare in einem Kabel, ohne den Außendurchmesser oder die Stromversorgung der Repeater signifikant vergrößern zu müssen.
• Hersteller: Alcatel Submarine Networks (ASN).

Als Teil der legendären „South East Asia – Middle East – Western Europe“-Familie ist Version 6 die neueste Hauptschlagader für den Datenverkehr zwischen den asiatischen Produktionszentren und den europäischen Verbrauchermärkten.

Detaillierter Verlauf:

• Start: Tuas, Singapur.
• Ende: Marseille, Frankreich.
• Kritische Zwischenstopps: Morib (Malaysia), Cox’s Bazar (Bangladesch), Chennai & Mumbai (Indien), Karatschi (Pakistan), Dschibuti, Yanbu (Saudi-Arabien).
• Der „Egypt Crossing“: Das Kabel verläuft nicht durchgehend im Wasser. Zwischen dem Roten Meer und dem Mittelmeer nutzt es terrestrische Glasfasern der Telecom Egypt entlang des Suezkanals, was als kritischer „Choke Point“ gilt.

Physische Dimensionen:

• Länge: ca. 19.200 Kilometer.
• Verlegedatum: Fertigstellung geplant für 2025/2026.

Technische Spezifikationen:

• Kapazität: Design-Kapazität von 126 Tbps.
• Architektur: 10 Glasfaserpaare mit jeweils ca. 12-13 Tbps Kapazität pro Paar.
• Hersteller: SubCom (USA). Ursprünglich war das chinesische Unternehmen HMN Tech im Gespräch, aber geopolitische Bedenken führten zum Wechsel auf den US-Anbieter SubCom.

Dieses Kabel gehört Google allein (kein Konsortium) und verbindet die USA, Großbritannien und Spanien. Es ist benannt nach der Computerpionierin Grace Hopper.

Genauer Verlauf:

• USA: New York (Landepunkt in Shirley, Long Island).
• UK: Bude, Cornwall.
• Spanien: Bilbao.

Physische Dimensionen:

• Länge: 6.250 Kilometer.
• Laufzeit: In Betrieb seit 2022.
• Technische Spezifikationen (High-End):
• Faseranzahl: Es nutzt ebenfalls 16 Glasfaserpaare (32 Fasern), was eine enorme Dichte ist.
• Kapazität: Ca. 340 bis 350 Tbps. Das entspricht etwa 17,5 Millionen Menschen, die gleichzeitig 4K-Videos streamen.

Schlüsselinnovation: Fiber Switching. Es handel sich hierbei um das weltweit erste Kabel mit dieser Technik. Normalerweise werden Datenwellenlängen an Land geroutet. Grace Hopper kann den Datenverkehr im Kabel selbst bei einem Ausfall oder Stau besser auf verschiedene Pfade (z.B. Richtung UK oder Spanien) verteilen, was die Ausfallsicherheit drastisch erhöht.

Die Tiefe und der Druck

Der Großteil der Kabel liegt auf den großen Tiefseeebenen in 3.000 bis 6.000 Metern Tiefe. Hier herrscht ein Druck von ca. 300 bis 600 bar (vergleichbar mit einem Elefanten, der auf einem Daumennagel steht). Dabei werden die Kabel nicht straff gespannt, sondern mit „Slack“ (Durchhang) verlegt, um sich an unterseeische Berge und Täler anzuschmiegen. Vor der Verlegung wird der Meeresboden per Sonar so genau kartografiert wie der Mars.

Stromversorgung unter Wasser

Die Repeater (Signalverstärker), die alle 60–80 km im Kabel sitzen um die Datenmengen zu transportieren, benötigen natürlich auch noch Strom.

Dabei liegt um den Kern aus Glasfasern ein massives Kupfer- oder Aluminiumrohr. Es wird Gleichstrom (DC) verwendet. Bei langen Kabeln wie 2Africa oder SEA-ME-WE werden Spannungen von bis zu 15.000 bis 18.000 Volt bei ca. 1–1,6 Ampere in das Kabel eingespeist. Die Erdung erfolgt über das Meerwasser jeweils an den Endstellen.

DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing)

Jetzt stellt man sich natürlich auch noch die Frage wie 350 Tbps durch ein haardünnes Glas passen? Dazu werden durch DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing) bis zu 100 oder mehr verschiedene Laserfarben (Wellenlängen) gleichzeitig durch eine Faser geschickt. Jede Farbe trägt heute typischerweise 400 bis 800 Gigabit pro Sekunde.

Zur besseren Übersicht haben wir anbei noch mal eine Tabelle der im Artikel analysierten Datenkabel erstellt. Sie fasst die wichtigsten technischen Kerndaten zusammen.

Die Vorstellung, dass ein Kabelbruch lediglich dazu führt, dass Netflix nicht lädt, ist falsch. Da Unterseekabel über 97-99 % des globalen Datenverkehrs abwickeln und Satelliten (wie Starlink) aktuell nicht die Kapazität haben, diese Terabit-Lasten vollständig zu übernehmen, bedroht ein massiver Ausfall die physische Versorgungssicherheit von Populationen.

Der Zusammenbruch der Logistik und Nahrungsmittelversorgung

• Die moderne Weltwirtschaft operiert nach dem „Just-in-Time“ (JIT) Prinzip. Lagerhaltung ist teuer, daher befinden sich Waren ständig im Transit. Globale Containerflotten (wie Maersk oder Hapag-Lloyd) steuern ihre Schiffe zentral über Cloud-Systeme. Ladepläne, Zollformalitäten und Inhaltsverzeichnisse werden in Echtzeit übermittelt. Ohne Datenverbindung wissen Häfen nicht, welcher Container Nahrungsmittel oder Medikamente enthält. Schiffe können nicht effizient entladen werden. In importabhängigen Regionen (z. B. Inselstaaten oder Teile des Nahen Ostens) führt dies innerhalb von Tagen zu Versorgungsengpässen bei Lebensmitteln.

Finanzsysteme und SWIFT: Der Liquiditäts-Stopp

• Das Bankensystem ist reine Information. Bargeld spielt im internationalen Handel keine Rolle mehr. Das SWIFT-System wickelt täglich Transaktionen im Wert von ca. 5 bis 6 Billionen US-Dollar ab. Diese Datenpakete wandern durch Tiefseekabel. Bei einer Trennung vom globalen Netz (Internet-Blackout) können Banken keine Liquidität mehr beschaffen. Kreditkarten funktionieren nicht, Gehälter werden nicht überwiesen, und Importeure können lebenswichtige Güter (Weizen, Öl, Medikamente) nicht bezahlen. Ein Land fällt ökonomisch in eine reine Bargeldwirtschaft zurück, was bei der heutigen Geldmenge sofort zum Kollaps führt.

Das Überleben: Fallstudie Tonga und medizinische Abhängigkeit

• Dass Menschenleben direkt abhängen, ist keine Theorie, sondern wurde durch den Vulkanausbruch in Tonga (Januar 2022) bewiesen. Der Vulkan kappte das einzige internationale Unterseekabel Tongas. Das Land war 5 Wochen lang digital isoliert. Satellitentelefone waren durch Asche und Bandbreitenbeschränkung fast nutzlos. Die Regierung konnte keine koordinierten Hilferufe für spezifische Medikamente oder Wasserfilter absetzen. Die Koordinierung von Rettungsflügen war massiv erschwert. In modernen Gesundheitssystemen hängen zudem Telemedizin und der Zugriff auf externe Patientenakten an der Cloud. Ein Ausfall in abgelegenen Gebieten bedeutet, dass komplexe Diagnosen oder ferngesteuerte Eingriffe unmöglich werden.

Die moderne Welt hängt an Fäden aus Glas, die so dünn sind wie ein menschliches Haar. Kabel wie Marea und 2Africa sind technische Wunderwerke, die Billionen von Euro an Wirtschaftsleistung transportieren. Sie liegen in absoluter Dunkelheit, unter extremem Druck und verbinden Kontinente physisch miteinander.

Wenn wir eine E-Mail von Berlin nach New York senden, reist das Licht durch den Atlantik und zurück, bevor wir mit der Wimper zucken können